O que os campus da Índia precisam é de uma cultura de compaixão, transparência e empatia. Em última análise, a responsabilidade é compartilhada: administradores, professores, amigos e famílias devem trabalhar juntos para detectar sinais de alerta e endereçá-los O recente suicídio de um estudante de doutorado no IIT Delhi reanimou protestos no campus, com alunos exigindo responsabilidade de guardas, redentores e funcionários, e pedindo reformas sistémicas. Isto não é uma tragédia isolada. IITs, IIMs, faculdades médicas e institutos de treino em toda a Índia relatam padrões semelhantes, e o suicídio tornou- se uma causa principal de morte entre os jovens em todo o mundo. As apostas são particularmente altas na Índia, onde 17 por cento da população mundial, 30 por cento dos quais estão envelhecidos entre 15 e 29. O discurso público sobre o suicídio dos estudantes tende a enquadrá-lo como uma questão de saúde mental individual. As instituições requerem certificados médicos na admissão, nomeiam conselheiros e oferecem aulas de yoga e meditação. No entanto, condições como a depressão muitas vezes não são detectadas, precisamente porque são invisíveis.

Mais importante ainda, este enquadramento não dá certo. Os alunos chegam à universidade carregando bagagem socioeconômica e cultural, e aspirações moldadas pelos pais, comunidades e pares muito antes de colocarem os pés no campus. Os estudiosos do Instituto de Ciências Sociais Tata argumentam persuasivemente que a saúde mental deve ser tratada como um problema de saúde pública, exigindo atenção às condições estruturais e sociais que produzem risco de suicídio, não apenas à psique individual. Ele está desesperadamente cortejando os jovens zangados. Isso não será suficiente para desafiar credívelmente a pressão competitiva do Modi é uma destas condições. Ele promove uma corrente subcorrente depressiva que é difícil de detectar e mais difícil de tratar, precisamente porque opera em silêncio. Os sinais de alerta precoce são mais propensos a aparecer através dos mais próximos do aluno. Os colegas e amigos podem marcar mudanças no comportamento para os administradores.

Os professores, através da interação diária, podem notar sinais de angústia e agir antes do desenvolvimento de uma crise, agindo tanto como confidentes como instrutores. Os guardas e funcionários do Hostel, dada a sua proximidade com a vida do estudante, estão igualmente bem posicionados para intervir. Muitas instituições introduziram voluntários de bem- estar para assistir aos alunos em risco. No entanto, a responsabilidade é compartilhada: administradores, professores, amigos e famílias devem trabalhar juntos para detectar sinais de alerta e endereçá- los. Isto requer uma cultura de conversa aberta no campus, que está constantemente erodendo enquanto a interação digital desloca contato face a face. Os pais também não percebem ou não reconhecem sinais de sofrimento em seus filhos, e raramente comunicam com os professores sobre o bem- estar do seu filho. Um diálogo melhor entre famílias e instituições poderia ajudar a prevenir tais tragédias. O que os campus da Índia precisam é de uma cultura de compaixão, transparência e empatia, que se baseia em tradições educativas indígenas com bons registros neste respeito.

Os experimentos pedagógicos das escolas J Krishnamurti., a Sociedade Sri Aurobindo, as instituições filiadas Sathya Sai Baba e Vidya Bharati, cada uma, à sua própria maneira, procuraram dobrar o desenvolvimento emocional e ético no tecido de aprendizagem em vez de tratá-lo como um complemento à instrução acadêmica. Suicídios do tipo que agora está rolando IIT Delhi são muito raros nestes ecossistemas, um fato que vale a pena interrogar em vez de descartar. As instituições do Mainstream não precisam replicar esses modelos por atacado, mas fariam bem em absorver a sua filosofia subjacente: essa vigilância contra auto- lesões deve ser associada ao cultivo de valores humanos, não confinados a células de aconselhamento, mas tecidos em salas de aula, albergues e casas. Uma universidade não é um campus amuralhado, mas um nó num tecido social mais amplo. Sua faculdade deve ser tão fluente em inteligência social e emocional como eles estão em suas próprias disciplinas. Até que essa mudança ocorra, os campus continuarão produzindo políticas de bem- estar que tratam os sintomas, deixando as causas subjacentes do desespero intactas.