Sob um sol matutino brilhante no distrito Gunnison Ranger, as tripulações se moveram através de uma inclinação aberta em um ritmo constante... balançar, plantar, tamp, mover. No final da semana, eles tinham plantado dezenas de milhares de pinhotes de pinho de lodgepole em todo o distrito, parte de um esforço mais amplo para garantir a regeneração florestal bem sucedida na região. Através da Grande Mesa, das Florestas Nacionais de Uncompahgre e Gunnison. Gunnison Ranger District, as tripulações vão plantar sobre 194,000 árvores nesta temporada. Gerenciando estas operações de plantio, Hank Lochhead, forester de silvicultura com o Distrito Ranger Gunnison, se moveu continuamente entre a tripulação, verificando espaçamento, profundidade e colocação de plântulas, garantindo que o trabalho cumpriu os padrões e que cada árvore teve a melhor chance possível de sobrevivência.

Para aumentar as chances de sobrevivência, as equipes plantam uma grade de nove por nove pés e ajustam o seu espaçamento para a regeneração natural existente..Se eles atingirem um parche de abeto ou regen de lodgepole, eles deveriam espaçar isso,. disse Chris Olson, Administrador de Venda de Madeira com o Distrito Ranger Gunnison. Ele apontou os pequenos ramos colocados no lado sul de cada plântula, uma técnica usada para escudar as árvores jovens do sol intenso.. Caso contrário, muitos destes não conseguiram, disse ele. Além de cuidadosa colocação e sombra, os florestais também trabalham anos antes de cada época de plantio para garantir que as próprias mudas sejam configuradas para o sucesso. A semente é coletada de áreas próximas ao local de plantio, para que as árvores jovens retêm traços locais que melhoram suas chances de sobreviver no mesmo clima e elevação. Cada plântula é ordenada com quase dois anos de antecedência e cultivada em um berçário, dando- lhe tempo para desenvolver força, permitindo que a genética mais fraca seja triada muito antes de as árvores serem plantadas na floresta.

Muito do trabalho desta temporada está acontecendo onde o alce denso preenchiu rapidamente áreas abertas após uma colheita passada. A grama cresceu espessa e rápida, esmagadora pinheiro jovem antes de eles terem a chance de tomar conta. . O alce veio muito espesso, disse Olson.. Ele supera as mudas de lodgepole de se estabelecer, e uma vez que fica tão grossa, você não obtém muita regeneração natural sem plantar..

O plantio de árvores é muitas vezes uma das atividades mais visíveis de gestão florestal, e o Olson disse que não é surpresa que o público reaja positivamente quando vê árvores entrando no solo. Mas ele enfatizou que o plantio é um suplemento, não a estratégia primária ou mesmo a mais desejável. Quando as florestas são gerenciadas corretamente e as condições são ideais, as florestas se regeneram naturalmente após distúrbios como a colheita de madeira ou o fogo. O Ranger Distrital de Gunnison Dayle Funka disse que o plantio é usado apenas quando os processos naturais são curtos.

. Plantar não é a primeira opção, disse Funka. їUma perturbação responsável geralmente cria preparação suficiente para a regeneração natural para entrar por si só. Se não cumprir a taxa de meias após alguns anos, isso é quando sabemos que a Mãe Natureza precisa de um pouco de ajuda. Tudo o que fazemos, desde incêndios prescritos até vendas de madeira, se alimenta para resiliência,.. Não é definida por uma ação. É a combinação de muitos. Plantar árvores é uma ferramenta entre muitos. Fogo prescrito, adelgaçamento e colheitas de madeira tudo ajuda a criar florestas mais saudáveis e resistentes. A colheita de madeira, por exemplo, reduz os combustíveis, evita incêndios na coroa e cria quebras naturais. їSe não cortarmos árvores, elas se tornam super- maduras, doentes e insalubres,... Queremos a diversidade de idades aqui..

Perturbação, seja natural ou intencional, também cria as condições que muitas espécies precisam regenerar.. Lodgepole como perturbação, disse Olson..Algumas áreas voltam realmente espessas após o fogo ou o registro. Olson observou que até a colheita é metódica, não indiscriminada. Os florestais deixam intencionalmente espécies como o abeto Engelmann porque se regeneram mais lentamente e ajudam a manter a diversidade.

.Não gostamos de cortar qualquer um dos abetos ao colher, disse ele, dando conta de que o abeto Engelmann está maduro, deixado em pé no parque Taylor, entre milhares de mudas recém plantadas.. Essas são todas árvores maduras. A venda de madeira não cortou esses.. Uma mistura de idades e espécies fortalece a floresta contra insetos e doenças.

O Funka disse que este trabalho também se liga diretamente a outras prioridades de distrito, como gerenciar bacias hidrográficas..O Serviço Florestal existe para proteger bacias hidrográficas, disse ela..Se você tiver ecossistemas responsáveis e resistentes, incluindo suas árvores e pastagens, você terá água limpa e menos sedimentação para comunidades, animais e plantas... Cada ação, plantação, adelgaçamento, queima ou colheita prescritas, suporta a saúde de longo prazo da paisagem.

Olson explicou que estas novas mudas vão levar quase 100 anos para alcançar a maturidade, mas os florestais retornarão muito antes para afinar o stand e ajudar as árvores mais fortes a subir e desenvolver- se em árvores com coroas mais cheias e diâmetro maior.

Estando entre uma mistura de novas mudas, lodgepole de décadas e abeto maduro, Funka disse que a paisagem mostra o que o Serviço Florestal está trabalhando..Isto é o que a resiliência parece, uma floresta com muitas idades, muitas espécies e espaço para crescer,.